סרוטונין

הסרוטונין הינו מוליך עצבי (נוירוטרנסמיטר) המיוצר בגזע המח ומעורב במגוון רחב של תהליכים אוטונומיים. מהו מוליך עצבי? מולקולה המשמשת כסוג של "מפתח" שבהינתן חיבורו למבנה הנקרא "קולטן", יכולה להתניע תהליכי העברת מסרים בין תאי עצב שונים. רבים מהחוקרים מאמינים כי פעולה זו של העברת מסרים מתורגמת לבסוף לבסיס התשתיתי של פעולת החשיבה, המוטיבציה, החוויה הרגשית ועוד.

מדוע חשוב לנו להכיר את הסרוטונין בהקשר הפסיכדלי? הסיבה נעוצה בדמיון הכימי הרב בינו לבין קבוצה של חומרים פסיכדליים אותם אנחנו מכנים "המשפחה הקלאסית" הכוללת את הפסילוסיבין, ה-LSD, ה-DMT והמסקלין. פירוש הדבר שבכוחם לייצר תהליכים הדומים להשפעות הסרוטונין. אם נשתמש בדימוי המוליך העצבי "כמפתח", ניתן לכן לומר כי גם אותם חומרים פסיכדליים יכולים לשמש "כמפתחות" הדומים למפתח הסרוטונין, להתחבר לקולטניו, ובכך להשפיע על הפעילות המוחית שמתורגמת לבסוף לחוויה תודעתית.

הדימון בין הסרוטונין לחומרים הפסיכדליים הקלאסיים אינו מושלם, ולכן לא יצליחו להתחבר לכל קולטניו. במקרה שלנו, הם יצליחו להתחבר בעיקר לקולטן ספציפי הנקרא 5HT2A. קולטן זה משמעותי ביותר להבנת החוויה הפסיכדלית שכן הוא נפוץ בעיקר באזורי מח "מתקדמים" המאפשרים לנו לבצע "חשיבה מורכבת" כגון חשיבה על חשיבה, תפיסת העצמי והאחר, תכנון אודות העתיד וכו'. לכן, ניתן לומר שאותן יכולות יושפעו במיוחד מצריכת חומרים פסיכדליים, השפעה אשר זוכה לתמיכה מחקרית רבה.

Artin, H., Zisook, S., & Ramanathan, D. (2021). How do serotonergic psychedelics treat depression: The potential role of neuroplasticity. World Journal of Psychiatry, 11(6), 201.‏